Bekhendové vyhození zasáhlo hůl obránce Jasona Smitha, od ní se puk odrazil dopředu, kde už měl kapitán Hurricanes snadnou práci. Jeho bekhendové zasunutí upravilo výsledek na 5:4 pro domácí.
“Nemusel jsem udělat skoro nic. Trochu zazmatkovali za brankou, to se stává, když tam gólman vyjede. Šlo jen o to, dostat puk do sítě. Takovýchhle příležitostí moc nedostanete,” konstatoval autor rozhodujícího zásahu.
Brind’Amour přispěl ještě jednou trefou, ve třicáté osmé minutě postavil Carolinu na nohy dorážkou Williamsovy střely. Stejně produktivní byl také jeho spoluhráč Ray Whitney, který na začátku třetího dějství zařídil vyrovnání. Nejprve po ukázkovém pasu od Douga Weighta téměř protrhnul síťku nad Rolosonovým ramenem. Poté střelou z ostrého úhlu ukončil rychle pobyt Ethana Moreaua na trestné lavici.
Střeleckou sestavu doplňuje Justin Williams, který poslal hokejisty v červeném poprvé do vedení v padesáté první minutě. Čtyřiadvacetiletý forvard využil pobídky od Larose při oslabení.
Edmonton těžil v prvních dvou třetinách z chyb Hurikánů. Jaroslav Špaček zachytil ledabylé vyhození na modré čáře a vypálil směrem ke svatyni Caroliny. Cam Ward ve skrumáži zvládnul zakročit proti Raffi Torresovi, ale kotouč doklouzal k Fernandu Pisanimu a ten zaokrouhlil svoji bilanci v letošním play off na deset zásahů do černého.
Chris Pronger přepisoval historii v polovině utkání. Obránce Niclas Wallin zachytil kotouč rukou v brankovišti a protřelý veterán dostal důvěru trenéra Craiga MacTavishe při nařízeném trestném střílení. Svého šéfa nezklamal a stal se tak prvním hokejistou, který byl úspěšný při nájezdu ve finále Stanley Cupu. Předchozích osm pokusů z let minulých gólem neskončilo.
Tři minuty před odchodem do kabin sklepnul Ethan Moreau Greenovo nahození a hosté vedli 3:0.
Možná klíčový okamžik celého finále přišel v padesáté páté minutě. Za nerozhodného stavu vlétnul mladý útočník Hurricanes Andrew Ladd do pásma Edmontonu a zamířil před branku. Tam si ho vyčíhal obránce Marc-Andre Bergeron a tvrdým hitem zezadu ho poslal k zemi. Bohužel, přímo na svého gólmana Dwaynea Rolosona. Hrdina vítězného tažení Olejářů se také poroučel k ledu a poranil si při tom koleno. Zpět na nohy se zvedal jen těžko a do kabiny odkulhal.
“Brankář na tom není dobře. Do série už nezasáhne,” vynesl nemilosrdný ortel MacTavish. “Nezbývá než poděkovat mu za dobře odvedenou práci, teď už je to na ostatních. Naši gólmani jsou připraveni zasáhnout a chytat dobře, ať už půjde o Jussiho nebo Tye.”
Odveta je na pořadu ve středu večer znovu v Raleigh. Edmontonští doufají, že bod si ze Severní Karolíny odvezou. “Byla to těžká prohra, ale jde jen o jeden zápas. Nemá cenu se tím moc zabývat. Spousta věcí se nám dnes dařila. Měli jsme perfektní vstup do zápasu a hráli dobře i po dlouhé pauze,” zhodnotil zápas Pronger.
Střely na branku:
Carolina 8-7-11=26
Edmonton 8-12-18=38
Přesilovky: Carolina 1-5, Edmonton 1-7
Brankáři: Carolina - Ward C. 38/34; Edmonton – Roloson 23/19, Conklin (od 54:06) 3/2
Hvězdy utkání: Brind’Amour, Whitney, Williams
Diváci: 18,797.
Rozhodčí: Devorski, McGeough - Morin, Racicot.
Carolina | Edmonton | |||||||||
G | A | +/- | střely | G | A | +/- | střely | |||
Adams C. | 0 | 0 | 0 | 0 | Bergeron | 0 | 0 | -1 | 1 | |
Adams K. | 0 | 0 | 0 | 0 | Dvořák | 0 | 0 | 0 | 2 | |
Brind`Amour | 2 | 0 | +2 | 2 | Greene | 0 | 1 | 0 | 1 | |
Commodore | 0 | 0 | +1 | 2 | Hemský | 1 | 0 | -2 | 5 | |
Cullen | 0 | 0 | 0 | 1 | Horcoff | 0 | 0 | -4 | 2 | |
Hedican | 0 | 0 | +1 | 0 | Laraque | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Kaberle | 0 | 0 | -2 | 2 | Moreau | 1 | 0 | 0 | 3 | |
Ladd | 0 | 1 | -2 | 0 | Murray | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Larose | 0 | 1 | +1 | 0 | Peca | 0 | 0 | +2 | 2 | |
Recchi | 0 | 1 | 0 | 4 | Pisani | 1 | 0 | 0 | 4 | |
Staal | 0 | 1 | -1 | 4 | Pronger | 1 | 1 | 0 | 4 | |
Stillman | 0 | 1 | +2 | 2 | Samsonov | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Wallin | 0 | 0 | +2 | 1 | Smith | 0 | 0 | -2 | 2 | |
Ward A. | 0 | 0 | 0 | 0 | Smyth | 0 | 0 | -2 | 3 | |
Weight | 0 | 1 | 0 | 0 | Špaček | 0 | 1 | 0 | 0 | |
Wesley | 0 | 0 | +2 | 0 | Staios | 0 | 0 | 0 | 3 | |
Whitney | 2 | 0 | 0 | 3 | Stoll | 0 | 1 | 0 | 2 | |
Williams | 1 | 1 | +3 | 5 | Torres | 0 | 1 | 0 | 2 | |
