“Trochu jsem to čekal. Když prohráváte v sérii takovým výsledkem, musíte udělat nějaké změny a zkusit, jak to dopadne,” komentoval svůj návrat do sestavy Giguere. “Ale bylo to dost složité. Je to už měsíc, co jsem chytal naposledy. Jsem rád, že jsem se s tím vypořádal a že jsme vyhráli.”
Ne až tak překvapivý tah vyšel, i když k prvnímu vítězství Mighty Ducks na edmontonském ledě od února 1999 hodně přispěl i fakt, že polovina domácího týmu bojuje více s chřipkou než se soupeřem. Na takovéhle věci se ovšem historie neptá, v análech zůstane jen výsledek 6:3 a střelci gólů.
Dvakrát se v zápise objeví jména Dustina Pennera a Joffreye Lupula. První se prosadil v úvodní části hry, kdy Kačeři vyslali na Dwaynea Rolosona pětadvacet puků, zatímco Olejáři prověřili Giguerea jen třikrát.
“Prvních pár střídání nám vyšlo, ale potom nás soupeř srazil do kolen. Nepřežili jsme úvodní třetinu,” komentoval klíčové okamžiky trenér Edmontonu Craig MacTavish.
V osmé minutě se Teemu Selänne vrhnul do mlýnice před klecí domácího týmu a nahrával napříč brankovištěm. Kotouč se určitě odrazil od Špačkovy brusle a zřejmě i od Pennera, který je uveden jako autor gólu. V minutě šestnácté registrujeme stejnou dvojici u dalšího úspěchu Kačerů. Fin v rohu nahrával a mladý Kanaďan ukázal puku cestu po ledě mezi nohama bránících hokejistů.
“Jsme lepším týmem v celé sérii, ale nedokázali jsme to ukázat výsledkově. Naráželi jsme na výborně chytajícího brankáře. Dříve nebo později to muselo skončit, proto se hrají série na čtyři vítězná utkání. Věřím, že lepší tým je schopný otočit stav,” nehází Selänne flintu do žita.
Lupul uzavíral svým zásahem druhou třetinu, čase 38:22 se hned po vyhraném Marchantově vhazování prodral ke střele a zamířil nad Rolosonovo rameno. Podruhé se trefil při závěrečné power play Olejářů. Střeleckou sestavu hostujícího týmu doplňují Ryan Getzlaf a Ruslan Salej.
Giguere čelil celkem třiadvaceti pokusům Edmontonu a lovil kotouč ze síťky po střelách Bergerona, Smythe a Laraquea. Marc-Andre Bergeron potrestal na začátku prostředního dějství dvojnásobné vyloučení soupeře střelou bez přípravy z kruhu. Za čtyři minuty poté Ryan Smyth sklepnul Horcoffovo nahození od modré čáry. Georges Laraques prožil gólovou radost v play off po třech letech, když zastavil střelu spoluhráče Prongera, obkroužil kolem roztaženého Giguerea a snížil na 3:4.
Nejčastěji ale prověřoval pozornost gólmana Mighty Ducks navrátilec do sestavy Oilers Radek Dvořák, bohužel ani při jednom ze čtyř pokusů nebyl úspěšný. MacTavish zařadil znovu na soupisku také Raffiho Torrese, který vynechal dvě předešlá utkání kvůli chřipce.
Další příležitost k potvrzení postupu dostanou Olejáři v sobotu, kdy se série vrací do Anaheimu. Kouč Ducks Randy Carlyle ale protivníky varuje, že to rozhodně nebudou mít snadné. “V posledních dvou zápasech jsme vsítili devět branek, takže se ukázalo, že tuhle překážku umíme překonat. Našli jsme mezeru ve soupeřově brnění,” sahá Carlyle po příměru do dob rytířů. Bude také platit, že můj dům je mým hradem?
